Эдгар По

(10 голосов, средняя оценка: 4.40 из 5)

 Loading ...

Мадам Л’Эспапэ и ее дочь, обе в ночных одеяниях, очевидно, разбирали
бумаги в упомянутой железной укладке, выдвинутой на середину комнаты.
Сундучок был раскрыт, его содержимое лежало на полу рядом. Обе женщины,
должно быть, сидели спиной к окну и не сразу увидели ночного гостя. Судя по
тому, что между его появлением и их криками прошло некоторое время, они,
очевидно, решили, что ставнем хлопнул ветер.
Когда матрос заглянул в комнату, огромный орангутанг держал мадам
Л’Эспанэ за волосы, распущенные по плечам (она расчесывала их на ночь), и, в
подражание парикмахеру, поигрывал бритвой перед самым ее носом. Дочь лежала
на полу без движения, в глубоком обмороке. Крики и сопротивление старухи,
стоившие ей вырванных волос, изменили, быть может, и мирные поначалу
намерения орангутанга, разбудив в нем ярость. Сильным взмахом мускулистой
руки он чуть не снес ей голову. При виде крови гнев зверя перешел в
неистовство. Глаза его пылали, как раскаленные угли. Скрежеща зубами,
набросился он на девушку, вцепился ей страшными когтями в горло и душил,
пока та не испустила дух. Озираясь в бешенстве, обезьяна увидела маячившее в
глубине над изголовьем кровати помертвелое от ужаса лицо хозяина.
Остервенение зверя, видимо не забывшего о грозном хлысте, мгновенно
сменилось страхом. Чувствуя себя виноватым и боясь наказания, орангутанг,
верно, решил скрыть свои кровавые проделки и панически заметался по комнате,
ломая и опрокидывая мебель, сбрасывая с кровати подушки и одеяла. Наконец он
схватил труп девушки и затолкал его в дымоход камина, где его потом и
обнаружили, а труп старухи не долго думая швырнул за окно.
Когда обезьяна со своей истерзанной ношей показалась в окне, матрос так
и обмер и не столько спустился, сколько съехал вниз по громоотводу и
бросился бежать домой, страшась последствий кровавой бойни и отложив до
лучших времен попечение о дальнейшей судьбе своей питомицы. Испуганные
восклицания потрясенного француза и злобное бормотание разъяренной твари и
были теми голосами, которые слышали поднимавшиеся по лестнице люди.
Вот, пожалуй, и все. Еще до того, как взломали дверь, орангутанг,
по-видимому, бежал из старухиной спальни по громоотводу. Должно быть, он и
опустил за собой окно.
Спустя некоторое время сам хозяин поймал его и за большие деньги продал
в Gardine des Plantes [Ботанический сад (франц.).]. Лебона сразу же
освободили, как только мы с Дюпеном явились к префекту и обо всем ему
рассказали (Дюпен не удержался и от кое-каких комментариев). При всей
благосклонности к моему другу, сей чинуша не скрыл своего разочарования по
случаю такого конфуза и даже отпустил в наш адрес две-три шпильки насчет
того, что не худо бы каждому заниматься своим делом.
– Пусть ворчит, – сказал мне потом Дюпен, не удостоивший префекта
ответом. – Пусть утешается. Надо же человеку душу отвести. С меня довольно
того, что я побил противника на его территории. Впрочем, напрасно наш
префект удивляется, что загадка ему не далась. По правде сказать, он слишком
хитер, чтобы смотреть в корень. Вся его наука сплошное верхоглядство. У нее
одна лишь голова, без тела, как изображают богиню Ла-верну или в лучшем
случае – голова и плечи, как у трески. Но что ни говори, он добрый малый; в
особенности восхищает меня та ловкость, которая стяжала ему репутацию
великого умника. Я говорю о его манере «de nier се qui est, et d’expliquer
се qui n’est pas» [Отрицать то, что есть, и распространяться о том, чего не
существует (франц.).].

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8